Foto via VCG
La Copa Mundial de la FIFA 2026, organizada por Estados Unidos, Canadá y México, está llegando a su fin. Con una expansión sin precedentes en el número de equipos participantes y partidos, sumada a cifras récord de asistencia e ingresos comerciales, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, tiene motivos de sobra para exaltar los «éxitos históricos» del evento. Sin embargo, persiste una realidad innegable: se ha percibido una crisis inminente en medio del caos de este torneo. Aunque ni Infantino ni su círculo más cercano lo admitirían jamás en público, esta Copa del Mundo bien podría convertirse en su Waterloo, es decir, el momento en que su prestigio en el mundo del fútbol ha comenzado a desmoronarse.
Dejando de lado los motivos detrás del descarado servilismo de Infantino hacia el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, una actitud que le llevó a ignorar las propias normas del ámbito futbolístico (un gesto que Trump aceptó sin vacilar, tal como hiciera anteriormente el primer ministro italiano), la consecuencia inmediata de esta adulación ha sido un fuerte rechazo público, con críticos que tildan a la FIFA y a su presidente de no ser más que un circo.
Infantino ciertamente podría ofrecer numerosas razones para justificar sus acciones, presentándolas como éxitos brillantes o necesidades ineludibles, pero esta serie de errores garrafales que sabotean su propia gestión (equivalentes a marcarse un autogol) está destruyendo la credibilidad de la FIFA. Lamentablemente, esto se ha convertido en una realidad objetiva; aún se desconoce la profundidad y el alcance a largo plazo del daño.
De hecho, la transición de un exceso de confianza al desplome de la reputación, tanto de Infantino como de la FIFA, quedó patente justo antes del inicio de la Copa del Mundo en Estados Unidos, México y Canadá: concretamente, a través de su derrota total en las negociaciones sobre los derechos de retransmisión con la cadena china CCTV. Pasaron de una postura de «lo tomas o lo dejas», sin margen alguno para la negociación hace tres años, a una aceptación apresurada y total de las condiciones justo antes de que comenzara el torneo. Mientras el fútbol chino era objeto de burlas por no lograr clasificarse, los medios de comunicación chinos cosecharon una victoria rotunda en un terreno de juego diferente, dando una dura lección a la arrogante FIFA y a Infantino. Cuando el presidente de la FIFA intentó aparentar seguridad ante los medios afirmando que las conversaciones con la CCTV habían arrojado un «resultado exitoso y beneficioso para ambas partes», su actitud esquiva, sumada al consenso entre los medios internacionales, apuntaba a una única conclusión: la FIFA había capitulado por completo en las negociaciones con la parte china. Un mes después, al comenzar la Copa del Mundo, la sombra de aquella aplastante derrota en las negociaciones con la CCTV parecía planear sobre la FIFA, y la serie de decisiones desacertadas que Infantino tomó posteriormente no hizo más que confirmar esta intuición.
No se pueden negar las contribuciones que Infantino ha hecho a la FIFA durante la última década, en particular sus avances en el impulso de la comercialización. Sin embargo, así como podría parecerle, a ojos del presidente Trump, que carece incluso de un título universitario, su subestimación del poderío actual de China coincide perfectamente con su errónea interpretación del mundo actual.
Los dirigentes de la FIFA no han logrado percibir los profundos cambios en el panorama global ni comprender cómo debería responder la propia FIFA a ellos.
Resulta irónico que, poco después de que la FIFA se viera obligada a firmar un nuevo acuerdo de derechos de transmisión con la CCTV de China, los presidentes de la Liga de Fútbol Profesional, el Paris Saint-Germain e incluso el Comité Olímpico Internacional enviaran cartas de felicitación al presidente de CCTV. La información pública revela que, si bien estos organismos deportivos internacionales felicitaron a CCTV por obtener los derechos de transmisión del Mundial en Estados Unidos, México y Canadá, hicieron mayor hincapié en profundizar la cooperación con la Ligue 1, el PSG y el COI. Aunque esto no equivalga a regodearse ante la difícil situación de la FIFA, sin duda indica un aumento drástico de la influencia de los medios chinos.
El error de cálculo de la FIFA respecto a los derechos de transmisión de la Copa del Mundo en Estados Unidos, Canadá y México refleja la errónea percepción que tiene Occidente de una China en ascenso en esta nueva era.
En realidad, si recuperamos la racionalidad, observamos a la China emergente con objetividad, la tratamos como a un igual y negociamos de manera justa con este nuevo socio, las posibilidades de una cooperación mutuamente beneficiosa se vuelven ilimitadas. Ser optimista respecto al futuro de China equivale, en efecto, a ser optimista respecto al nuestro. Al fin y al cabo, ¿no llegaron a buen puerto las negociaciones sobre la transmisión de la Copa del Mundo?
Después de todo, estamos en una nueva era.
NOTA: ES UNA COLABORACIÓN CON CGTN ESPAÑOL.
