Ankit Prasad
Nota del editor: Ankit Prasad es comentarista de negocios de CGTN. El artículo refleja la opinión del autor y no necesariamente la de CGTN.
Dos semanas no son suficientes para explorar cualquier país, y menos cuando es tan grande y diverso como China. Pero sin duda bastan para echar un vistazo fascinante a lo que ofrece y dejar el resto a la imaginación y a la planificación futura. Esa fue precisamente la experiencia que tuvimos mi familia y yo durante nuestra mayor aventura en China hasta la fecha durante las fiestas.
Nos acompañaron durante el viaje multitudes de viajeros afines, muchos nacionales y muchos extranjeros, todos deseosos de degustar la deliciosa gastronomía local, sumergirse en el pintoresco paisaje, sentir la rica cultura y admirar la historia cuidadosamente preservada. Y, por supuesto, todos parecían entusiasmados por comprar todo tipo de artículos y llevarse algún que otro recuerdo a casa.
Como descubriríamos más adelante, no solo era posible hacer todo lo anterior en todos los lugares que visitamos, sino que además se facilitaba de forma deliberada y meticulosa. Para un periodista, fue una lección de economía del desarrollo y de formulación de políticas progresistas y orientadas a la ciudadanía; por no mencionar la titánica tarea de conceptualizar, construir y operar tantas instalaciones y servicios enormes con la precisión de un reloj.
Las vertiginosas alturas y el horizonte interminable de Hong Kong
Comenzamos nuestro viaje desde Hong Kong, una ciudad que ha sido escala y destino de negocios para mi familia durante varias décadas, pero que aún no había sido visitada exclusivamente por turismo. Inmediatamente, al entrar en la ciudad en el segundo piso de un autobús de dos pisos, fue evidente que estábamos entrando en una de las grandes metrópolis del mundo.
Los edificios se yerguen imponentes, de todas las formas, tamaños y épocas. Desde relucientes rascacielos hasta venerables rascacielos de ladrillo y cemento, esta ciudad crece principalmente hacia arriba; de hecho, es la ciudad con más edificios de cierta altura del mundo. Sorprendentemente, a pesar de su topografía, desplazarse es bastante cómodo. El ferry de Kowloon a la isla central de Hong Kong es puntual, práctico y económico. Y si no le apetecen las rutas panorámicas, siempre puede usar el metro. Sin embargo, las estrellas del transporte público en Hong Kong son los tranvías y autobuses Ding Ding de dos pisos, mientras que la gigantesca red de escaleras mecánicas es un salvavidas para los peatones que se desplazan al trabajo.
Si bien hay muchísimas atracciones, incluyendo Disneyland, para la experiencia general de corta estancia que buscábamos, todos los caminos empiezan en el Puerto Victoria y terminan en el Pico Victoria. Desde el primero, se puede contemplar el que es quizás el horizonte más alto del mundo, y desde el segundo, se puede contemplar todo desde arriba como un águila en vuelo. A falta de ir caminando, hay un popular funicular y un servicio de autobús que lleva a un magnífico mirador desde donde comienza un circuito de 3 kilómetros alrededor del pico. Mientras se camina, se despliega una amplia vista panorámica de la bahía y el paisaje urbano de Hong Kong: una auténtica maravilla creada por el hombre.
La comida y las compras, al igual que el aspecto y el ambiente, son como cabría esperar de una ciudad que quizás se parezca más a Nueva York. Y en cuanto a precios, la gama es amplia: desde fideos de pescado y dim sum en pequeños locales hasta opciones con estrellas Michelin. Sin embargo, para nosotros, otra cosa destacable de Hong Kong es que es una puerta de entrada a China continental, ¡pasando por inmigración en tren o ferry!
Shenzhen: la capital mundial de las compras de tecnología de consumo
A 12 minutos en tren de alta velocidad se encuentra Shenzhen, un lugar muy importante en la historia del auge económico de China, ya que fue una de las primeras Zonas Económicas Especiales, pasando de ser un pequeño pueblo pesquero a una vibrante «ciudad robot» en tan solo tres o cuatro décadas. Ahora, es un centro neurálgico para compras de electrónica y startups de hardware, con bazares repletos de todo tipo de electrónica de consumo y componentes. La magnitud y variedad de la tecnología expuesta deja claro por qué Shenzhen es considerada la capital mundial de los prototipos. Nosotros también salimos de una visita rápida a un centro comercial tecnológico con bolsas llenas de gafas inteligentes con IA, relojes inteligentes, secadores de pelo, masajeadores e incluso unos binoculares.
Sin embargo, no necesitábamos binoculares para el momento más destacado de nuestro día en Shenzhen: un magnífico espectáculo de luz y sonido, de proporciones descomunales, se celebró en los alrededores de la enorme plaza del centro cívico. Dos grupos simétricos de rascacielos, cada uno con una aguja altísima, sirven de lienzo para una historia operística excepcional. Por su magnitud y espectacularidad, te abrumará y te emocionará. Entre las compras y el espectáculo, disfrutamos de un almuerzo de arroz estilo bufé, además de una visita muy conveniente a una playa: ¡el metro de Xiaomesha da justo al lado del paseo marítimo!
El drama y las múltiples dimensiones de Chongqing
A la mañana siguiente, emprendimos el viaje más largo de nuestro viaje: un épico viaje en tren de 2000 km a Chongqing, ¡que nuestro tren de alta velocidad completó en tan solo 7 horas! No hay nada comparable: el tren viaja intermitentemente a través de túneles y montañas altísimas, ofreciendo impresionantes vistas de montañas densamente arboladas y profundos valles. La cavernosa estación de tren de Chongqingxi, que ni siquiera es la más grande de la ciudad, está convenientemente conectada por metro, y en una hora estábamos llegando a nuestro alojamiento.
Para Chongqing, decidimos darnos un capricho y alquilamos un precioso apartamento palaciego de tres habitaciones con impresionantes vistas desde el balcón, que daban al accidente geográfico que define a Chongqing: ¡la confluencia de los imponentes ríos Yangtsé y Jialing! Al anochecer, la escena se había convertido en algo de ciencia ficción. El enorme teatro de ópera, con aspecto de mecha, que teníamos frente a nosotros estaba iluminado con luces deslumbrantes, flanqueado por un par de imponentes puentes colgantes. Abajo, en los muelles ribereños, los grandes cruceros fluviales comenzaban a poner música para sus veladas en cubierta. Y aunque la vista y el apartamento eran espectaculares, todo era bastante asequible: ¡aquí, darse un capricho no significa gastar una fortuna!
Resistiendo la tentación de pasar toda la estancia en Chongqing admirando la vista desde el balcón, nos aventuramos a una de las ciudades más asombrosas del mundo. Chongqing, incluso más que Hong Kong, es una ciudad multidimensional. Se divide en niveles: puedes pensar que estás en una enorme plaza a nivel del suelo, pero al llegar al final, ¡descubrirás que estás a 50 metros de altura, en la azotea de un edificio! Cuenta con monumentos de suma importancia para la Guerra de Resistencia del Pueblo Chino contra la Agresión Japonesa (1931-1945), así como retiros espirituales. Sin embargo, es, abrumadoramente, un gigantesco y dinámico centro económico; según muchos parámetros, una de las ciudades más grandes del mundo.
Nos dirigimos a dos de sus atracciones más llamativas: la estación de monorraíl de Liziba, donde el tren para dentro de un edificio residencial, y el Zoológico de Chongqing, ¡donde por primera vez vi un panda! Además del «diplomático más adorable del mundo», el zoológico alberga una impresionante colección de rinocerontes, pandas rojos, reptiles, peces y grandes felinos. Por la noche, el complejo Hongyadong es un deleite para la vista y un centro para quienes se toman selfies y realizan sesiones fotográficas profesionales. Por último, el famoso estofado de Chongqing, una experiencia gastronómica para la que conviene estar mentalmente preparado. Como nuestro paladar indio está acostumbrado al picante, enseguida le cogimos el truco. Una ventaja añadida para quienes no comen carne y son veganos es que muchos platos vegetarianos combinan de maravilla con un estofado.
La trascendental historia y la estética culta de Xi’an
Tras tres días agotadores en Chongqing, cambiamos sus imponentes torres y su sol radiante por el sosegado encanto de antaño, la niebla y el misticismo de Xi’an. En Xi’an, uno se da cuenta inmediatamente de haber entrado en un lugar de gran importancia histórica. El mapa de la ciudad muestra un complejo amurallado en el centro de la ciudad, al que se puede subir y recorrer a pie. De hecho, la muralla de 13 km, restaurada en las décadas de 1980 y 1990, es lo suficientemente ancha como para ser una autopista de cuatro carriles, ¡e incluso se pueden alquilar bicicletas y recorrerla! En Xi’an, experimentamos tres cosas impresionantes: los Guerreros de Terracota, la zona de la Pagoda del Ganso Salvaje y la animada zona comunitaria y gastronómica de Xinjiang dentro de las murallas del centro de la ciudad.
Cada aspecto del Ejército de Terracota y el mausoleo de Qinshihuang es fascinante. Desde los propios guerreros hasta la historia de su redescubrimiento. Igualmente increíble es que gran parte del trabajo arqueológico aún está en curso. La tumba del emperador aún no ha sido excavada, lo que demuestra la madurez y sensibilidad de las autoridades, que quieren estar seguras de no causar daño antes de excavar. La visita a la zona fue sencilla y económica: un largo viaje en metro y un autobús lanzadera hasta el parque arqueológico.
Finalmente, antes de irnos de Xi’an, disfrutamos de una velada deslumbrante en la Pagoda del Ganso Salvaje y la zona peatonal del Gran Centro Comercial Tang, repleta de cientos y cientos de personas vestidas con coloridos hanfu. Los árboles otoñales, las paredes rojas y los estanques con fuentes sirvieron de escenario perfecto para numerosas sesiones de fotos, y la velada culminó con un espectacular espectáculo de luces que nos compensó por habernos perdido el espectáculo de drones en Chongqing.
Viajar rara vez ha sido tan sencillo y gratificante.
Desde allí, volvimos a Pekín, ciudad que ya conocemos un poco. Una visita de un día a la Ciudad Prohibida y un paseo en bici a medianoche en bicis compartidas por la zona de Tiananmén nos dieron tiempo de sobra para reflexionar sobre lo que había sido un viaje perfecto y para hacer una lista de los lugares que nos gustaría visitar la próxima vez. Todo, desde los trenes a 349 km/h y la conectividad en el último tramo, hasta los hostales y las atracciones turísticas, había funcionado a la perfección, algo que los viajeros experimentados saben que es extremadamente raro. Y por si fuera poco, la calidez de la gente que conocimos, que nos preguntó amablemente de dónde éramos, nos pidió que nos tomáramos fotos o, en una ocasión, ¡me dejó volar su cometa-dragón en Xi’an!
En cierto modo, lo único agridulce es que hay demasiado por explorar, y esperar verlo todo es una batalla perdida. Porque, como en cualquier gran centro turístico, existe un esfuerzo innegable por optimizar la experiencia y expandir el ecosistema. El parque de los Guerreros de Terracota desembocará en una vasta zona comercial con tiendas y restaurantes; cada ciudad contará con espacios verdes y parques para un paseo nocturno; los monumentos antiguos se renovarán y se convertirán en el centro de vibrantes zonas peatonales. La escala crece constantemente y la atención al detalle es excepcional. Así que solo queda una cosa por hacer: ¡Planificar!
NOTA: ESTA ES UNA COLABORACIÒN CON CGTN.
